Allergieën bij katten

Allergieën komen veel voor bij katten, men kan verschillende soorten allergieën onderscheiden:

Atopie. Dit is een allergische reactie van de huid op stoffen die in de lucht zweven. Een kat met atopie is vaak allergisch voor bepaalde planten, dieren of pollen.
Voedselallergie. Een kat met een voedselallergie is allergisch voor bepaalde opgenomen voedingsstoffen. Voorbeelden van voedsel waarvoor een kat allergisch kan zijn, zijn kip of rundvlees.
Contactallergie. Dit is een plaatselijke allergische reactie op een bepaalde stof ter hoogte van de huid.
Vlooienallergie.
Speciale vormen van allergie zoals astma of allergische bronchitis.

Astma

Als een kat astma heeft en in contact komt met een allergeen dan vertonen de kleine luchtwegen een allergische reactie en gaan samentrekken. Veel voorkomende allergenen zijn stof, pollen, rook, sigarettenrook en sprays van bijvoorbeeld parfum of vlooienspray. Stress kan ook een astma-aanval uitlokken. Doordat de kleine luchtwegen samentrekken, ontstaan er ademhalingsmoeilijkheden. De kat kan dan een fluitende ademhaling krijgen en gaat met wijd opengesperde neusgaten of met open mond ademen. Hierbij doet die zijn kop omlaag gaat in een zittende positie zitten. Een kat met astma heeft er niet altijd last van, alleen met een astma-aanval krijgt die klachten. Katten met astma hoesten ook vaker dan katten die geen astma hebben. Als een kat een erge astma-aanval krijgt, kan dit levensbedreigend zijn.

De diagnose van astma bij een kat

De symptomen geven meestal een goede aanwijzing van astma. Met radiografie kan men soms veranderingen zien aan de longen, maar die zijn niet altijd even duidelijk. Ook kan er wat vocht van een longspoeling worden onderzocht.

Bij astma is er geen genezing mogelijk, wel is het mogelijk om de ziekte succesvol onder controle te houden d.m.v. medicatie (met injecties) en door corticosteroïden*. Corticosteroïden onderdrukken de immuniteit en dus de ernst van de allergische reactie.

corticosteroïden: hormonen die door de bijnier worden aangemaakt.

Huidallergie en katten

Het belangrijkste teken van huidallergieën is jeuk. Die jeuk gaat gepaard met roodheid, zwellingen en warmte. Als een kat hele erge last heeft van jeuk, kan die soms de huid kapot krabben en de haren uittrekken. Door de voortdurende jeuk die de allergie veroorzaakt, kunnen er huidinfecties optreden.

Voedselallergie en katten

Een voedselallergie kan zich uiten in twee vormen: jeuk ter hoogte van de huis of braken en diarree. Huidallergieën gaan vaak gepaard met oorontstekingen.

Een teken van een allergische reactie kan een plotse zwelling van de oogleden of van het hele gezicht zijn. Dit kan in erge gevallen tot ademhalingsproblemen leiden, wat soms fataal kan aflopen.

Er zijn heel veel ziektes die lijken op allergieën, waardoor het voor de dierenarts lastig is om de diagnose allergische aandoeningen te stellen. Alle ziektes die op allergieën lijken moeten eerst worden uitgesloten, wat veel tijd kost.

Als men denkt dat een kat een voedselallergie heeft, moet die kat gedurende acht weken speciaal voer eten. Daarna kunnen ze concluderen of de kat een voedselallergie heeft of niet. Als de kat een voedselallergie heeft, moet de kat voor de rest van zijn leven aan een aangepast dieet. Bij katten die veel buiten zijn is dat onmogelijk.

Diagnose

Voor de diagnose van atopie kan een speciale huidtest nodig zijn. Bij die huidtest kan de dierenarts vaststellen voor welke stoffen de kat allergisch is. Als is vastgesteld voor welke stoffen de kat allergisch is, is het de taak van het baasje om te zorgen dat de kat niet in contact komt met die stoffen. Bij atopische katten kan het zeer moeilijk zijn om de kat niet in contact te laten komen met het allergeen, aangezien het allergeen meestal een bestandsdeel in de lucht is.

Vlooienallergie en katten

Als een kat een vlooienallergie heeft, moet het baasje vlooien grondig behandelen.

Allergieën ontdekken bij katten is moeilijk

Als men de allergie opwekkende stoffen heeft kunnen identificeren, is het ook mogelijk de kat te desensibiliseren of ongevoelig te maken. Dit komt erop neer dat men probeert de immuniteit van de kat voor deze allergenen uit te putten door ze bloot te stellen aan steeds hogere dosissen van dat allergeen. Dit kan behoorlijk gevaarlijk zijn. Dit is een dure behandeling en het succes is niet gegarandeerd.

Omdat het moeilijk is de allergische reacties te behandelen, zullen veel mensen kiezen voor medicatie zoals het eerder genoemde corticosteroïden of antihistaminica. Deze medicijnen kunnen natuurlijk bijwerkingen hebben. Antihistaminica hebben vaak minder bijwerkingen dan corticosteroïden, maar zijn wel duurder en hebben meestal onvoldoende resultaat.

Allergieën blijven levenslang aanwezig. Hierdoor zal een allergie, afhankelijk van de oorzaak en de mogelijkheid tot behandelen, een goede of slechte prognose* hebben.

prognose: voorspelling van het verdere verloop van een ziekte

Als men weet voor welke allergenen een kat allergisch is, kan men proberen de kat niet in contact te laten komen met die allergenen. Als dit kan is de prognose zeer goed. Als het niet lukt de kat niet in contact te laten komen met de allergenen, kan de kat, zelfs onder zware medicatie, problemen blijven krijgen. Als dit het geval is, is de prognose een stuk slechter. Als een kat een huidallergie heeft kan hij de huid kapot krabben met mogelijke gevolgen tot blijvende letsels, zoals verdikkingen en hogere gevoeligheid voor infecties.