Calorieën uitgelegd
Calorieën en onze maatschappij
Wat is een calorie?
Een calorie is een eenheid die wordt gebruikt om een bepaalde hoeveelheid energie aan te geven. Om precies te zijn: 1 calorie is de hoeveelheid energie die nodig is om 1 gram water 1 graad Celsius te verwarmen. Als je hierover nadenkt, heb je daar vrij weinig energie voor nodig. Zet bijvoorbeeld een waterkoker aan en je hebt binnen enkele minuten anderhalf liter kokend water. Om gemaksredenen wordt in de voedingsmiddelenindustrie een kilocalorie (1000 calorieën) daarom ook vaak een calorie genoemd. De afkorting voor een kilocalorie is Cal (met hoofdletter) of kcal terwijl de afkorting voor een calorie cal is. Je begrijpt waar de verwarring vandaan komt...
Calorieën en je lichaam
In feite is een calorie dus een maat voor energie. Het aantal calorieën op de verpakking van een product geeft aan hoeveel energie je lichaam uit het product kan halen. Je lichaam haalt zijn energie voornamelijk uit vetten, koolhydraten en eiwitten. Een gram vet levert ongeveer 9 kcal op terwijl koolhydraten en eiwitten per gram ongeveer 4 kcal opleveren. Je lichaam is erop gebouwd om zuinig met het binnenkomende energie om te gaan. Het energie dat niet wordt verbruikt, zal dan ook als vetvoorraden in je lichaam worden opgeslagen. Dit is dan ook de reden dat het tellen van calorieën zo populair is bij het afvallen of bij het beheersen van het gewicht. Overigens staat de hoeveelheid calorieën in een product altijd op de verpakking vermeld. Je kunt dus zelf controleren wat je precies binnenkrijgt.
Verstandig kiezen
Besef goed dat de hoeveelheid calorieën niet direct bepaalt of een product gezond of ongezond is. Een kroket uit de frituurpan bevat bijvoorbeeld maar 150 kcal terwijl een handje pinda's bijna het dubbele bevat. Een kroket bevat echter veel onverzadigde vetten die het cholesterolgehalte in bloed laten stijgen. Daarentegen bevatten pinda's juist veel onverzadigde vetten die een omgekeerd effect hebben. Natuurlijk moet je de hoeveelheid calorieën die je binnenkrijgt wel in de gaten houden maar laat je keuzes daar niet alleen vanaf hangen.
Het is algemeen bekend dat de gemiddelde gezonde inname van calorieën voor mannen 2500 kcal per dag en voor vrouwen 2000 kcal per dag is. Deze hoeveelheid is wel afhankelijk van je lichaamsgewicht, je lichaamslengte, hoeveelheid beweging die je per dag krijgt en nog veel meer factoren. Op de site van het voedingscentrum staan hele handige tools die bijvoorbeeld kunnen berekenen hoeveel calorieën en verzadigd vet je met je dagelijkse voeding binnenkrijgt. Deze tools kunnen je helpen bij het krijgen en behouden van een gezond gewicht. Bovendien krijg je veel meer inzicht in welke producten wel en niet gezond zijn.
Tot slot
Je lichaam heeft bepaalde bouwstoffen nodig om goed te kunnen functioneren. Vetten, eiwitten en koolhydraten zijn ook belangrijke bouwstoffen dus elimineer deze niet helemaal uit je dieet. Probeer dan liever verzadigde vetzuren en geraffineerde suikers te vermijden. Het is effectiever om gezonder te eten en meer te bewegen dan constant op de calorieën te focussen.