De Griekse eilanden

Inleiding

Dit artikel gaat over de Griekse eilanden. Er zijn heel veel eilanden; het aantal wordt op plm. 3.000 geschat en dan worden de kleine rotseilandjes niet meegeteld. Zou je die wel meetellen, dan komt de schatting op zon 9.500 eilanden. Er zijn ongeveer 140 eilanden, die bewoond zijn.

Welke eilandengroepen zijn er

Griekenland kent verschillende eilandengroepen, ook wel archipels genoemd Hier volgen de meest bekende:

Dodekanesos

Als je dit letterlijk vertaalt betekent het 12 eilanden (Dodeka = 12, Nesos = eiland). Echter deze archipel bestaat uit veel meer eilanden, namelijk plm. 200. Weliswaar veel hele kleine eilandjes; 15 eilanden zijn permanent bewoond en 12 alleen in de zomermaanden. De bekendste zijn: Rhodos, Kos, Karpathos, Kalymnos, Leros en Patmos. Deze eilanden zijn ook permanent bewoond. Nisiros, een vulkaaneiland, maakt ook deel uit van de Dodekanesos; dit is een eiland, dat alleen 's zomers bewoond is.

Sporaden

De volgende eilanden horen tot deze archipel: Alonissos - Klein en rustig met een mooie natuur Skiathos - Groen eiland met mooie zandstranden. Het enige eiland van deze archipel met een vliegveld Skopelos - Groen en dichtbegroeid met stranden en helderblauw water met traditionele dorpjes. Er zijn 360 kerkjes! Skiros - Het grootste eiland van deze archipel. Weinig toerisme, veel bebossing.

Ionische eilanden

Deze worden ook wel Eptanissa genoemd, wat letterlijk vertaald 7 eilanden betekent. Eigenlijk zijn er 12 eilanden, maar de 7 bekendste zijn wel het meest bewoond en het meest toeristisch: Korfou, Kefalonie, Zakynthos, Lefkas, Ithaki, Paxi en Kythira. Het zijn erg groene eilanden met mooie zandstranden. Vanuit Nederland zijn deze meest noordelijk gelegen griekse eilanden het 'snelst' aan te vliegen.

Noord- en Oostegeische Zee eilanden Deze archipel bestaat uit 11 grote eilanden en veel kleine eilandjes. Samen vorme ze van boven naar beneden een soort zigzaggende lijn vanaf Kavala in Macedonie tot aan de Dodekanesos. De bekendste en toeristische zijn:

Lesbos - groot eiland met mooie baaien en een versteend bos

Chios - ook een behoorlijk eiland waarvan het zuiden groen en weelderig is, het noorden is bergachtig en ruig. Er staan veel amandel-, olijf- en citrusbomen. Hier komt ook de mastiekboom voor, die op andere eilanden niet te vinden is. Mastiek wordt gebruikt voor de vervaardiging van o.a. kauwgom, als smaakstof voor ijs, als toevoeging van textiel producten en ookvoor tegels van de space- shuttles. Je vind op dit eiland veel Turkse, Italiaanse en Byzantijnse invloeden. Pyrgi is een heel bijzonder stadje met bijzondere motieven op huizen en straten.(zie foto)

Samos - kleiner eiland met hoge bergen. De zoete witte Samoswijn is wereldberoemd. Deze wordt gemaakt van muskaatdruiven. Je vindt hier een standbeeld van Pythagoras in de hoofdstad aan de haven.

Vanaf deze eilanden kun aan de overkant soms de wegen, huizen en velden van Azie, met name Turkije zien.

Verder nog:

Thasos - minder groot en niet zo toeristisch met hoog oprijzende pijnbomen.

Limnos - (ook wel Lemnos) ligt wat zuidelijker. Het is een groot,onbedorven eiland met mooie, vrij rustige zandstranden en heeft een lange kustlijn met grote en kleine zandstranden

Saronische (of Argolische) eilanden

Deze eilanden liggen in de Argosaronische golf en zijn ook heel populair bij de Grieken zelf, mede omdat ze dicht bij het vasteland van Griekenland liggen. Het zijn Hydra, Poros, Salamis, Spetses, Aegina en Angistri. Als vakantiebestemming vanuit Nederland zijn Hydra, Poros en Spetses nog het meest bekend.

Hydra is autovrij!

Poros bestaat eigenlijk uit twee eilanden, die ooit met elkaar verbonden raakten via een smalle landtong: het bosrijke Kalavria en het veel kleinere vulkanische Spheria. Hier staan, in de hoofdstad Poros, veel kleurrijke huizen en een mooie klokkentoren.

Spetses De dorpjes liggen bijna allemaal aan de kust net als de asfaltweg die om het eiland is getrokken. het is dan ook goed te doen om met een scooter of een fiets het eiland met zijn vele, kleine baaitjes te gaan verkennen.

Cycladen

Dit is een archipel van 56 grotere en kleinere eilanden, waarvan ongeveer 30 bewoond,in de Egeïsche zee. Er zijn veel antieke heilige tempels en ook Byzantijnse kerken, Christelijke kapelletjes en Venetiaanse forten. De eilanden droog en rotsachtig en hebben weinig water en groen, behalve Naxos,dat wel een groen eiland is. De eilanden hebben vaak een eigen klassieke bouwstijl. De meest bekende eilanden zijn: Amorgos, Andros, Ios, Milos, Mykonos, Naxos, Paros en Antiparos, Santorini, Sifnos, Syros en Tinos.

Mykonos:

Chora, de haven en tevens hoofdstd van dit eiland, met luxe jachten en ook kleine vissersbootjes is anders dan de meeste stadjes van de Egeïsche zee die tegen de hellingen zijn gebouwd: Het is vlak uitgestrekt en vormt als het ware een geheel vormt met de omgevende natuur. De straatjes zijn witgekalkt en hebben ook helderwitte huizen met felgekleurde deuren, houten luiken en balkons, mooie kerken, leuke restaurantjes. Het is bijna altijd druk op dit eiland.

Paros en Antiparos zijn lang met elkaar verbonden geweest maar zijn nu gescheiden door een smalle zee-engte van ongeveer 1 km breed. Op Antiparos zijn een paar mooie stranden, maar het eiland is zeker bekend door de grot op een heuveltop. Deze grot heeft 3 zalen zo'n 100m diep. Je ziet er stalactieten en stalagmieten met oude inschriften.

Santorini Dit is het meest opmerkelijke eiland van Griekenland en is het zuidelijkste van de Cycladen. Aan de randen van dit vulkaaneiland zijn huizen, dorpen en kerken gebouwd. Omdat de dorpjes op zo'n 300 meter hoogte liggen is het uitzicht heel bijzonder je ziet er schitterende zonsondergangen. De westkant is erg rotsachtig, maar de oostkant van Santorini is vlakker met mooie stranden. Er zijn ook wijngaarden en daar komen hele goede wijnen vandaan.

Kreta

Dit eiland hoort niet bij een eilandengroep. Kreta ligt in het zuiden van de Egeïsche Zee en vormt de grens met de Libische Zee. Kreta is bergachtig, maar heeft ook groene valleien, bergdorpjes, stille en ook juist heel drukke stranden en kleine haventjes. Er zijn 2 luchthavens: Heraklion in het oosten en Chania in het westen. Door en voor de jeugd is Chersonissos bekend. Dit voormalige vissersdorp is uitgegroeid tot een stad met veel hotels, apartementen en eetgelegenheden. Alhoewel deze plaats een slechte naam heeft vanwege het wangedrag van sommige jongeren, zijn er ook heel goede restaurants en terrassen te vinden en is het zeker een bezoekje waard. Een paar bezienswaardigheden/excursies op Kreta:

Samariakloof Deze kloof, waarvan je een gedeelte kunt 'doorlopen', ligt ten zuiden van Chania en is het grootste ravijn van Europa. Het is plm 180 km lang en heeft schitterende natuur. Soms is de doorgang slechts 3 meter breed; terwijl de hoogte van de soms loodrecht rotswanden soms tot 600 meter reikt. Er stroomt een beek doorheen, die in de zomer droog komt te staan. In het voorjaar is de kloof vaak nog dicht, mede omdat het ijskoude water dan nog te hoog staat.

Imbroskloof Dit ravijn is veel kleiner dan de Samaria, ongeveer 8 kilometer. De wanden zijn soms zo dicht bij elkaar, dat je, met je armen gespreid, beide wanden kunt aanraken.

Spinalonga Dit eilandje was tot ver in de 20e eeuw een leprakolonie.

Matala Deze plaats, die aan de zuidkust ligt, heeft een mooi zandstrand. Matala is beroemd door de krijtrotsen met talrijke holen. Deze holen werden door de inoïsche beschaving gebruikt als graftombes. Echter eEind jaren zestig werden de holen door hippies gebruikt als slaapplaats. Tegenwoordig zijn deze holen een toeristische attractie.

Bootexcursies naar verschillende leuke plaatsjes of gewoon 'de zee op' waar dan vaak een zwempauze is en geluncht wordt aan boord of op een strand waar men een soort barbeque organiseert. Soms zijn dit soort boottochten bij een lokaal restaurant te boeken.