De gouden regel
Wat u niet wil dat u geschiedt, doe dat ook een ander niet
Met andere woorden: "Behandel anderen zoals u zelf behandeld zou willen worden". Deze gouden regel heeft zich als morele gids bewezen sinds de oudheid. De leraren van ethiek allen onderwezen deze regel, die "gouden" genoemd wordt, omdat het de belangrijkste regel van het leven zou zijn.
Welke onderwijs kunnen wij beter in onze benadering van het ouderschap van dag tot dag gebruiken? Een variatie op de gouden regel voor ouders zou zijn: "Behandel uw kind zoals u behandeld zou willen worden als u zich in die positie bevond". Het zou heel verlichtend kunnen zijn om deze regel toe te passen op bijvoorbeeld een echtgenoot en zijn vrouw en hen in dezelfde positie te plaatsen als kinderen die op diverse manieren worden gedisciplineerd.
Fysieke Straf
De vrouw morst toevallig koffie op haar man' s nieuw jasje. Hij geeft haar een berispende tik.
Zal de vrouw in de toekomst zorgvuldiger met zijn spullen omgaan? Of zou zij hem laten arresteren voor lichamelijk geweld?
Time-out
De echtgenoot krijgt een woordenwisseling met een vriend die op bezoek is. De vrouw vertelt haar echtgenoot "Het is niet aardig om je vriend zo te behandelen! Dat sta ik niet toe! Ga een half uur in de slaapkamer zitten om af te koelen!"
Zal de echtgenoot, doordat hij in verlegenheid gebracht is, woordenwisselingen voortaan uit de weg gaan? Zal hij zich willen verontschuldigen tegenover zijn vriend?
Gevolgen
De vrouw gaat met de auto weg, maar vergeet om de tank te vullen, en komt met een lege tank te staan. Zij belt haar echtgenoot om hem te vragen om zijn auto te halen om wat benzine te kopen en het haar te brengen. Hij weigert, verklarend dat zij "de gevolgen onder ogen moet zien" om verantwoordelijker te worden in de toekomst.
De volgende keer dat de tank bijna leeg is, zal de vrouw zich herinneren om de tank te vullen? Of zal zij geheel in beslag genomen worden door fantasieën over echtscheiding in plaats van over minder belangrijke kwesties zoals auto onderhoud na te denken?
Tellen
De vrouw herinnert haar echtgenoot eraan, die de krant na het eten leest, dat het zijn beurt is om de afwas te doen. Hij mijmert, "Mm hmm" en leest rustig door. De vrouw zegt, " Je moet nu de afwas doen! 10-9-8-7… "
Zal de echtgenoot zich geroepen voelen om de afwas te doen? Of zal hij besluiten dat hij met een krankzinnig iemand is getrouwd? Zou hij het gevoel hebben dat zijn vrouw van hem houdt?
Conclusie
Elk van deze disciplinaire methodes lijken belachelijk wanneer we ze op deze wijze bekijken. Maar de reden hiervoor is dat onze maatschappij ooit heeft gesloten dat kinderen en volwassenen anders reageren op verschillende vormen van gedrag. Dit is een pijnlijke fout geweest. De waarheid is dat de kinderen, zoals volwassenen, zich het meest tot samenwerking geroepen voelen indien zij met vriendelijkheid, eerbied, begrip, en waardigheid behandeld worden. De enige " methode" die werkt in een menselijke relatie - hetzij met een kind of een volwassene - is onvoorwaardelijke liefde.
In onze maatschappij, hebben wij de verkeerde vraag gesteld. Wij hebben gevraagd: Welke regels werken voor kinderen, en welke regels werken voor volwassenen? De werkelijkheid is gelukkig veel eenvoudiger: alle mensen gedragen zich zoals zij worden behandeld. Leeftijd maakt geen verschil.
De ouders die hun kinderen willen helpen groeien om liefhebbende en verantwoordelijke volwassenen te zijn, kunnen dit het beste doen door de gouden regel te interpreteren: "Behandel uw kind zoals u behandeld zou willen worden als u zich in die positie bevond". Het is eenvoudig, ongecompliceerd, en efficiënt. En we hoeven geen tijd te besteden om te weten te komen hoe oud iemand is alvorens deze regel toe te passen. De regel geldt voor iedereen.