Hoe leer je een hond door de tunnel gaan bij Agility

Inleiding

Wanneer je ervoor gekozen hebt om Agility te gaan doen, is het correct aanleren van de toestellen een belangrijke eerste fase. Een van de behendigheidstoestellen die door de meeste honden als leukste onderdeel wordt ervaren, is de tunnel. Een tunnel is een relatief eenvoudige oefening voor de hond. De meeste honden hebben namelijk weinig hulp of aansporing nodig om door de tunnel heen te lopen. Er zijn twee soorten tunnels te onderscheiden: een stevige tunnel en een slappe tunnel. De vraag is alleen: hoe leer je de hond aan op commando door de tunnel te gaan? 

Soorten tunnels

Bij Agility zijn er twee soorten tunnels. De eerste soort tunnel is een gewone tunnel. Deze is gemaakt van stevig materiaal. Het is een flexibele buis die in allerlei bochten gelegd kan worden. Oefen altijd eerst met de buis, want is gemakkelijker dan de tweede soort tunnel: een slappe tunnel. Deze wordt ook vaak een slurf genoemd. Het eerste gedeelte van de slappe tunnel is hetzelfde als die van een stevige, gewone tunnel. Dit deel is gemaakt van stevig materiaal. Het tweede gedeelte van de slurf is echter gemaakt van slap en soepel materiaal. Bij dit gedeelte van de tunnel is het de bedoeling dat de hond het zeil omhoog tilt zodat er een opening ontstaat waar hij doorheen kan. 

Het aanleren van een gewone tunnel

Leg de tunnel neer op een vlakke ondergrond, het liefst op gras. Maak de tunnel zo klein mogelijk. Het is bij deze oefening fijn als je iemand je een handje helpt. Laat deze persoon de hond bij de ingang van de tunnel vasthouden, terwijl jij je hond aan het einde van de tunnel roept. Wanneer de hond door de tunnel heen loopt beloon je hem. Het is belangrijk dat je de hond zo dicht mogelijk bij de ingang zit, zodat hij zo min mogelijk kans krijgt om lang de tunnel te glippen om naar je toe te komen.

Maak de tunnel geleidelijk aan langer. Wanneer de hond vlot door de tunnel heen gaat is het tijd om een commando aan de oefening te koppelen, vaak wordt het woordje ‘door’ voor de oefening gebruikt. Wanneer de hond een rechte tunnel goed beheerst, kun je proberen om de tunnel in een bocht te leggen. Let op, want door de tunnel in een bocht te leggen kan de hond de uitgang niet meer zien. Dit zullen de meeste honden in het begin best wel eng vinden. Leg de tunnel daarom ook geleidelijk in verschillende vormen.

Het aanleren van een slappe tunnel

Wanneer de hond zonder problemen door de gewone tunnel gaat, kun je de slappe tunnel proberen. Ook deze oefening is het makkelijkst aan te leren als iemand je helpt. In het begin is het van belang dat je de slappe tunnel zelf optilt, zodat er eigenlijk een gewone tunnel ontstaat. Dit is van belang omdat de slappe tunnel van ander materiaal is gemaakt en voor de hond dus vreemd aan zal voelen wanneer deze er voor de eerste keer doorheen loopt. Laat de persoon die je helpt de hond voor de ingang vasthouden, ga zelf aan het uiteinde zitten en til het doek op. Roep de hond en beloon hem als hij door de tunnel naar je toe komt. Als dit een aantal keer goed gaat is het tijd voor de volgende stap. Vraag nu of degene die je helpt de tunnel omhoog houdt en loop zelf met je hond in de richting van de tunnel. Stuur hem door de tunnel heen en ren naar het eind om je gezicht bij de uitgang te laten zien. Beloon de hond als deze door de slurf naar je toe komt. Nu moet degene die de slurf omhoog houdt deze steeds iets slapper vasthouden, de hond raakt er op deze manier aan gewend dat hij het zeil zelf omhoog moet duwen. Wanneer je hond begrijpt wat hij moet doen, kun je een commando koppelen aan de oefening. Doe dit wel pas wanneer de hond zelfstandig door de tunnel gaat, dus niet meer met hulp van iemand die het slappe gedeelte omhoog houdt. Het commando voor de slappe tunnel is hetzelfde als het commando voor de gewone tunnel, namelijk het woordje ‘door’. 

Tips bij het aanleren

Sommige honden vinden de tunnel zo leuk dat ze erdoorheen rennen zodra er ook maar een tunnel in hun vizier komt. Moedig dit gedrag niet aan. Je mag de hond dan ook nooit belonen als hij uit zichzelf door de tunnel heen gaat. Dit geldt overigens pas wanneer je een commando aan de oefening gegeven is. Het gevaar dat je loopt wanneer je een hond uit zichzelf door de tunnel laat gaan is, dat hij in een Agilityparcours ook meteen de slurf of tunnel in schiet als hij deze ziet liggen. Dit mag niet en daarom moet je ervoor zorgen dat de hond het zichzelf ook niet aanleert. 

Conclusie

De tunnel is voor veel honden een leuk onderdeel van Agility. Er zijn twee verschillende soorten tunnels: een gewone tunnel en een slappe tunnel, ook wel slurf genoemd. Belangrijk is dat je de hond eerst de gewone tunnel aanleert. Pas wanneer de hond de gewone tunnel goed beheerst en er een  commando aan gekoppeld is, kun je proberen de slappe tunnel aan te leren. Dit moet, omdat de slappe tunnel voor veel honden moeilijker is. Bij het aanleren mag je de hond, zodra je een commando aan de oefening gekoppeld hebt, nooit belonen als hij uit zichzelf door de tunnel heen gaat. Wanneer je dit wel doet kan er later namelijk ongecontroleerd gedrag ontstaan. Veel succes met het aanleren van de tunnel!