Obama zijn minister van Energie Steven Chu

Inleiding

Algemeen

Nog ongeveer drie weken voordat Barack Obama op 20 januari 2009 het besturen van zijn land op zich neemt heeft hij zijn regering al zo goed als rond. Het team wordt aangevuld met Steven Chu een Nobelprijswinnaar in de Natuurkunde. Wederom een unicum van Obama.

Stappen

Steven Chu

De vader van Steven is in 1943 naar de States gekomen. Ju Chin Chu zette in zijn nieuwe vaderland zijn studie Chemical Enineering voort aan het Institute of Technology in Massachusetts. In 1945 kwam zijn moeder Ching Chen Li ook studeren in Amerika, economie.

Steven is geboren op 28 februari 1948 en was de middelste van drie broers. Zijn oudste broer is Gilbert Chu, professor en onderzoeker in biochemie en medicijnen aan de Stanford University. Zijn jongste broer is Morgan Chu, partner en voormalige co-managing Partner bij het advocatenbureau Irell & Manella LLP. In 2004 werd Morgan verkozen tot superadvocaat uit een poll van 65.000 advocaten.

Steven zelf behaalt diverse bullen. Hij studeert af aan de Garden City High School. Zijn bachelor behaalde hij in 1970 aan de University of Rochester. Zijn doctoraal behaalde hij in 1976 aan de University of California. Aan deze laatste universiteit bleef hij nog twee jaar verbonden als postdoctoraal onderzoeker. Hierna gaat hij werken bij Bell Labs als experimentele fysicus.

Carrière van Chu

In 1987 wordt hij professor fysica aan de Stanford University, waar hij in de periode van 1990 – 1993 en van 1999 - 2001 zelfs een stoel van de afdeling fysica bekleed. In die tijd was hij werkzaam op het gebied van fysica en moleculaire biologie. In 2004 is hij aangesteld als directeur van het Lawrence Berkeley National Labatory. Gedurende dezelfde periode accepteerde hij ook een aanstelling als professor fysica aan de University of California.

Voordat hij de Nobelprijs won, hield hij zich voornamelijk bezig met schone energieproductie in de toekomst.

Samen met Claude Cohen-Tannoudji en William Daniel Philips krijgt hij in 1997 de Nobelprijs voor de Natuurkunde. Voor hun “Development of methods to cool and trap atoms with laser light” (de ontwikkeling van methoden om atomen af te koelen en te vangen met laserlicht).

Chu familieman

In 1997 trouwde Steven met Jean. Zij is British Amerikaans en heeft een opleiding fysica in Oxford. Dit was het tweede huwelijk voor Chu, uit een eerder huwelijk met Lisa Thielbar heeft hij twee zoons, Geoffrey en Michael.

Minister van Energie

Barack Obama maakte half december 2008, de 15e om precies te zijn, bekend dat hij Steven Chu heeft aangesteld als minister van Energie in zijn nieuwe kabinet. Zijn motivatie voor de aanstelling van Chu is dat de Amerikanen moeten afkicken van hun olieverslaving. Tevens stelt Obama Carol Browner aangesteld in de nieuwe functie van “Vormgever van Energie-, klimaat- en milieubeleid”. Browner staat bekend als een echte doener met ervaring in de regering van Clinton.

Obama is niet de enige die met zijn overwinning geschiedenis schrijft om als eerste “zwarte” president te worden beëdigd. Chu schrijft ook historie, hij zal namelijk de eerste minister zijn die al een Nobelprijs heeft voor aanvang van zijn ministerstaak. Het is wel eerder voorgekomen dat leden van de regering een Nobelprijs hebben gekregen, maar dat was na hun regeringsperioden.

Dat waren onder andere Henry Kissinger in 1973, minister van Buitenlandse Zaken. Ook voormalige presidenten kregen de Nobelprijs voor de Vrede; in 1906 Teddy Roosevelt, in 1919 Woodrow Wilson en in 2002 Jimmy Carter.