Wie is Wilson Pickett

Inleiding

Wilson_Pickett_Portret.jpg
 

Een diverse decennia omspannende loopbaan, legio hits en een gevaarlijke liveshow die menig verschroeid podium achterliet. Soulman Wilson Pickett (1941-2006) werd bij zijn leven al een legende genoemd. Als songschrijver en performer was hij een van de belangrijke pioniers van de Amerikaanse r&b en soul. In 1991 werd de zanger opgenomen in de prestigieuze Rock And Roll Hall Of Fame.

Gospel en doowop

Wilson Pickett groeit op tussen de katoenplantages in Prattville, Alabama. Als zoveel tijdgenoten leert hij zingen in een kerkkoor. Zijn professionele carriere neemt een aanvang met de gospel groep The Violinaires, maar zijn eerste echte succes boekt hij in 1962 bij The Falcons met het door hemzelf geschreven I Found A Love. Dit gezelschap onderscheidt zich van andere zoetgevooisde doowop groepen door de ruwe kreten van hun leadzanger waarmee hij de liedjes extra kracht bijzet. Wilson Pickett is namelijk gezegend met een stem als een orkaan. Naar verluidt plachtte hij elke dag in te luiden met zijn befaamde oerschreeuw.

Soul

Wilson_Pickett_In_The_Midnight_Hour.jpg
 

In 1964 krijgt hij een contract aangeboden door Jerry Wexler, baas van het Atlantic platenlabel, die hem koppelt aan gitarist Steve Cropper van Booker T & The MG's backingband van zoveel groten uit de soulmuziek (zie ook: Aretha Franklin). Het in de Stax studio in Memphis opgenomen In The Midnight Hour, geschreven door Cropper en Falcon collega Eddie "Knock On Wood" Floyd blijkt meteen een schot in de roos te zijn. Het wordt een grote hit, op de voet gevolgd door Don't Fight It, 634 5789 (Soulsville USA) en Land Of Thousand Dances. Wexler heeft intussen de inmiddels legendarische Muscle Shoal studio's met zijn al even beroemde huisband ontdekt en daar zet Pickett zijn hitserie voort met onder meer Barefootin', Mustang Sally en Funky Broadway.

The Wicked Pickett

Wilson_Pickett_The_Wicked_Pickett.jpg
 

De faam van Wilson Pickett wordt nog eens versterkt door de intensieve live-optredens vol agressie en expliciete seks. De liedjes She's Looking Good en Staggerlee zijn typerend voor zijn losbandige levensstijl. In het eerste daagt de zanger de vader van zijn vriendin uit het geweer ter hand te nemen. Zijn dochter zal hij hoe dan ook kapen. Het tweede gaat over de beruchte zuiplap, gokker, vechtjas en moordenaar Staggerlee, ook wel Stack O' Lee genaamd, waar in Amerika complete boekwerken over geschreven zijn. Niemand weet of hij echt bestaan heeft, maar de wilde verhalen rond deze mythische antiheld zijn Pickett op het stevige lijf geschreven. De zanger zag er namelijk geen been in om zijn vriendinnen te mishandelen of ruzies met collega's, platenbazen en hem onwelgevallige journalisten gewapend met honkbalknuppel of pistool in zijn voordeel te beslechten. Een verwerpelijke karaktertrek die hem de bijnaam The Wicked Pickett oplevert.

Disco

Een voor hem gunstige kant van die instelling is evenwel dat Pickett wat zijn muziek betreft integer te werk gaat en niet gauw tot concessies is te overreden. Als in de jaren zeventig de soulrage op z'n retour is, passen veel van zijn collega's hun repertoire aan de smaak van de dag aan. Pickett houdt echter, met uitzondering van een tenenkrommende discoversie van In The Midnight Hour, halsstarrig vast aan zijn oorspronkelijke muzikale idioom. Zijn laatste grote Amerikaanse hit scoort hij in 1972 met Don't Knock My Love, maar vervolgens gaat het snel bergafwaarts. Stijfkoppig als hij is blijft Pickett echter hopen op een opleving van de authentieke deep soul.

R&B Beweging

Die dient zich aan in de tweede helft van de jaren negentig. Parallel aan de dan overdadig gepolijste r&b beweging die de hitlijsten domineert, ontstaat er bij een jong publiek steeds meer belangstelling voor de rauwe, emotionele soul uit een ver verleden. Talloze platen uit die bloeiperiode worden op cd heruitgebracht en de authentieke soulrevue wordt in ere herstelt. Picket spint er garen bij. Hij formeert een nieuwe band en gaat steeds vaker optreden. Hij wordt uitgenodigd om op de grootste muziekfestivals overal ter wereld te komen zingen. Het succes lacht hem weer toe en zal dat tot in zijn nadagen blijven doen. Helaas komt hij in 2006 op 64-jarige leeftijd onverwacht aan de gevolgen van een hartaanval te overlijden.

Discografie

Wilson_Pickett_The_Best_Of_Wilson_Pickett.jpg
 
  • It's Too Late (1963)
  • In The Midnight Hour (1965)
  • The Exciting Wilson Pickett (1966)
  • The Best Of Wilson Pickett (1967)
  • The Wicked Pickett (1967)
  • The Sound Of Wilson Pickett (1967)
  • I'm In Love (1967)
  • The Midnight Mover ((1968)
  • Hey Jude ((1969)
  • Right On ((1970)
  • Wilson Pickett In Philadelphia (1970)
  • The Best Of Wilson Picket Vol. II (1971)
  • Don't Knock My Love (1972)
  • Mr. Magic Man ((1973)
  • Wilson Pickett's Greatest Hits (1973)
  • Miz Lena's Boy (1973)
  • Pickett In The Pocket (1974)
  • Live In Japan (1974)
  • Join Me And Let's Be Free (1975)
  • Chocolate Mountain (1976)
  • Funky Situation (1978)
  • I Want You (1979)
  • Right Track (1981)
  • American Soul Man (1987)
  • A Man And A Half: The Best Of Wilson Pickett (1992)
  • It's Harder Now (1999)
  • Live And Burnin' - Stockholm '69 (2009)
  • Live In Germany 1968 (2009)
  • Funky Midnight Mover: The Atlantic Studio Recordings (1962-1978) (2010)