Wie is science fiction auteur Robert Heinlein
Inleiding
Robert Anson Heinlein (7-7-1907 * 8-5-1988) schreef een honderdtal boeken waaronder jeugdromans, bundels met korte verhalen, essays en reisverslagen. Het bekendst werd hij echter vanwege zijn science fiction romans. Als sf-schrijver uit de klassieke school bepaalde hij samen met generatiegenoten Isaac Asimov en Arthur C. Clarke voor een groot deel het gezicht van het genre in de jaren veertig en vijftig van de vorige eeuw.
Marine
Robert Heinlein is geboren op 7 juli, 1907 in Butler, een uit de voegen gegroeid dorp in Missouri, maar groeit op in Kansas City in diezelfde Amerikaanse staat. Als kind wil hij al dolgraag bij de marine, maar daar wordt hij na een jarenlang dienstverband ontslagen vanwege een opgedane tuberculose en zijn neiging tot zeeziekte. Vanaf dat moment gaat hij zich toeleggen op zijn andere grote liefde: het lezen en schrijven van science fiction, een genre dat in die tijd een enorme bloei doormaakt.
Future History
In het begin schrijft Heinlein vooral kille, sterk technologisch getinte sience fiction. Een stijl die men later "future history"zou gaan noemen. Vrij vertaald "toekomst geschiedenis". Een paradoxale omschrijving voor zijn kijk op de komende eeuwen waarin de mens zou slagen om het gehele zonnestelsel te koloniseren met alle gevolgen van dien. Tot op heden spreekt zijn zienswijze op de mensheid die hieruit spreekt, ten goede en ten kwade, tot de verbeelding van menigeen.
Kentering
Een kentering volgt in 1961 met de roman Stranger In A Strange Land, waarmee hij het strakke keurslijf van de science fiction doorbreekt en een cult-figuur wordt. Eerst op de Amerikaanse universiteiten, later binnen de hippiebeweging en nog verder daarna bij alle anderen die betrokken zijn bij de culturele omwenteling in de jaren zestig van de vorige eeuw. De toonzetting van het boek is filosofisch van aard en de oosters aandoende terminologie die Heinlein hier hanteert sluit uiteraard naadloos aan bij het toen heersende tijdsbeeld.
Flower-Power
Geen wonder dat de roman enorm populair is binnen de flower-powerbeweging in die tijd, maar ook een verknipte moordenaar als Charles Manson laat zich erdoor inspireren. Heinlein lijkt in het kielzog van lsd-professor Timothy Leary op middelbare leeftijd ineens een hippie geworden, maar niks is minder waar. In feite propageert hij het vrije ondernemingsschap dat in de Amerikaanse cultuur gesymboliseerd wordt door de 19-eeuwse kolonisten die het westen veroverden. Heinlein blijft in principe toch altijd een conservatieve republikein en wordt door sommige criticasters zelfs (ten onrechte!) beschuldigd van fascistische sympathieën.
Fantasy
Zijn latere werk bestaat steeds meer uit als vuistdikke romans vermomde persoonlijke ontboezemingen over zijn onvrede met de wereld waarin hij leeft. Als genre moeten ze eerder gecategoriseerd worden als fantasy dan als science fiction. Aan de oppervlakte lijken het nog al ontstuimige en fantasierijke avonturenromans, maar in feite zijn het breedsprakige uiteenzettingen van Heinlein's niet al te optimistische visie op de samenleving. Vanuit welke invalshoek je het ook bekijkt; zijn boeken zijn stuk voor stuk goed voor een miljoenenoplage.
Literatuur
In 1978 moet Heinlein een zware operatie aan zijn keelslagader ondergaan. Het revalidatieproces verloopt moeizaam wat hem niet belet om nog vijf spraakmakende romans te produceren. In 1988 maakt een longaandoening hem het schrijven echter onmogelijk. Op 8 mei, 1988 overlijdt hij ten gevolge van hartfalen. Bij zijn leven heeft Heinlein er altijd naar gestreefd om een plaatsje binnen de gevestigde literatuur te veroveren. Een status die hem tot zijn grote teleurstelling door de gevestigde orde altijd ontzegd is gebleven. Hij leeft in de harten van velen evenwel voort als een groot denker en de man die science fiction als serieus genre op de kaart zette.
Selectieve bibliografie
- Red Planet - De Rode Planeet (1949)
- The Puppet Masters - Poppenspeler (1951)
- Double Star - Dubbelster (1955)
- Starship Troopers - Troepen Voor De Sterren (1959)(Verfilmd door Paul Verhoeven)
- The Unpleasant Profession Of Jonathan Hoag - Het Curieuze Beroep van Jonathan Hoag (1959)
- Stranger In A Strange Land - Vreemdeling In Een Vreemd Land (1961)
- The Number Of The Beast - Het Getal Van Het Beest (1980)
- Friday - Vrijdag (1982)
Links