Huidkanker, de meest voorkomende vorm van kanker

Inleiding

Een van de meest voorkomende vormen van kanker is huidkanker. Toch is er weinig over bekend.

Toch wordt deze vorm van kanker en de gevolgen van huidkanker onderschat (merk ik in mijn omgeving). Via dit artikel wil ik bekijken of die onderschatting van huidkanker terecht is. Komt huidkanker echt zo vaak voor en kunnen de gevolgen net zo groot zijn als bij andere vormen van kanker?

Wat is huidkanker?

Huidkanker ontstaat wanneer gewone huidcellen ontaarden in kwaadaardige cellen die zich ongeremd delen. Huidkanker komt vooral voor in het gezicht, bij de oren, lippen, in de nek en op de handruggen. De eerste tekenen zijn plotseling ontstane zweertjes die slecht genezen, of wratachtige knobbeltjes of plekjes op de huid die jeuken, snel bloeden of van kleur en/of grootte veranderen.

Komt huidkanker vaak voor?

Huidkanker komt inderdaad zeer veel voor. Van alle soorten kanker die voorkomen staat huidkanker in Nederland veruit op de eerste plaats. Ongeveer 40.000 Nederlanders worden er jaarlijks mee geconfronteerd. Dit geldt voor zowel mannen als vrouwen.

Welke vormen van huidkanker zijn er?

De twee meest voorkomende vormen van huidkanker zijn:

Het basaalcelcarcinoom, deze vorm van huidkanker ziet eruit als een klein glazig knobbeltje en groeit langzaam. Hij komt meestal voor op het gezicht en zaait bijna nooit uit. Als het knobbeltje groter wordt komt er een korstje op en wordt het een zweertje.

het plaveiselcarcinoom, deze vorm van huidkanker begint als een rood/roze knobbeltje met een korstje maar groeit sneller dan een basaalcelcarcinoom. Als het korstje eraf is blijft er een zweer over. Deze vorm van huidkanker kan wel uitzaaien, meestal naar de lymfeklieren. Het komt het meest voor op het gezicht, handpalmen en rug. De plekken die veel contact met zonlicht hebben.

Beide vormen van huidkanker ontstaan vooral op oudere leeftijd op plaatsen waar zonlicht het best kan komen, zoals het gezicht.

Het basaalcelcarcinoom en het plaveiselcarcinoom zijn de minst gevaarlijke huidkankervormen.

Daarnaast zijn er nog melanomen. Deze kunnen ontstaan in onrustige moedervlekken of spontaan ontstaan in de gewone huid. Niet alleen groeit deze tumor in de huid, maar hij kan zich ook uitzaaien in andere delen van het lichaam, via de lymfeklieren.

Hoe behandel je huidkanker?

De meest toegepaste behandelingen bij huidkanker zijn:

topicale creme met fluorouracil of imiquimod.

operatie

laser ablatie

bevriezing (cryochirurgie)

wegbranden (elektrodissecatie)

bestraling (radiotherapie)

fotodynamische therapie: bij deze techniek worden de kankercellen eerst gevoelig gemaakt voor licht, en vervolgens belicht zodat de kankercellen afsterven.

De keuze voor de vorm van behandeling van huidkanker die wordt toegepast, is afhankelijk van de plaats en grootte van de tumor, de leeftijd en de conditie van de persoon bij wie de tumor wordt geconstateerd.