Opkomst van de gameverslaving

Inleiding

Gamen lijkt een onschuldige hobby. Het is een leuk tijdverdrijf. Sinds de opkomst van het internet zijn de mogelijkheden onuitputtelijk geworden en dan met name de multiplayer games. Spelen op internet, met en tegen andere spelers, is ideaal voor een liefhebber. Toch hoor je steeds vaker de term gameverslaving. Wat houdt dat in en wat zijn de gevolgen voor mensen die gameverslaafd zijn?

Opkomst van het gamen

Vroeger speelden de mensen vooral thuis aan tafel allerlei soorten spellen om de avonden gezellig door te brengen. Dobbelspellen, kaartspellen en bordspellen waren geliefd in vrijwel ieder gezin of vereniging. Toen het computertijdperk aanbrak, werd het spelen op spelcomputers en op de pc steeds populairder. Je was niet meer afhankelijk van andere mensen om een spel te kunnen spelen. Daarnaast was er ook de mogelijkheid om tegen een ander te spelen. Voorwaarde was wel dat degene achter dezelfde (spel)computer zat. Later werd het mogelijk om meerdere computers aan elkaar te sluiten door middel van een netwerk. Sinds de komst van internet zijn de mogelijkheden onbeperkt. Spelen met en tegen mensen uit de hele wereld is normaal geworden. De populariteit van online games is vandaag de dag enorm.

MMORPG Games

Massively multiplayer online role-playing game, afgekort tot MMORPG, is een role-playing game gespeeld door een groot aantal spelers. Je speelt met een spelkarakter in een virtuele wereld met andere spelers en beleeft de meest bizarre avonturen. Door middel van het uitvoeren van opdrachten, verkennen van nieuwe gebieden en te vechten, wordt je spelkarakter steeds sterker en meer ervaren. Deze spellen zijn zo gemaakt dat ze eigenlijk geen einde hebben en je dus altijd door kan blijven spelen. Het meest bekende spel in dit genre is World of Warcraft, die bijna door 11 miljoen spelers wordt gespeeld. World of Warcraft is uitgebracht in 2004 en had in 2010 een piek van 12 miljoen spelers. MMORPG is inmiddels zo populair dat er talloze spellen zijn uitgebracht.

De verslaving

Een aantal jaren geleden doken de eerste berichten op dat mensen verslaafd zouden zijn aan games. In het begin werd er nog wat lacherig over gedaan, maar intussen is het wereldwijd bekend en zijn er afkickklinieken voor deze verslaafden. Ook Nederland is intussen bekend met de verslaving. Veruit de meeste verslaafden zijn verslaafd aan de MMORPG spellen. Het neemt steeds meer tijd in beslag van de speler. Dit gaat zover dat alles opzij gezet wordt. Werk wordt verzuimd, opleidingen beëindigd, of relaties lopen stuk. Er zijn documentaires over gemaakt en op het internet vind je schrijnende verhalen.

Waarom raakt iemand verslaafd?

In het spel, zeker als je verder gevorderd bent, krijg je aanzien. Je betekent iets en je bouwt snel een netwerk op met andere spelers die op zijn minst zo fanatiek zijn. Je spelkarakter wordt steeds sterker en je aanzien stijgt. Samen met andere spelers kun je een groep vormen (een guild) waarbij er afspraken worden gemaakt om op een bepaalde dag en tijdstip een uitdaging in het spel aan te gaan. De druk om aanwezig te zijn is groot, er wordt op je gerekend. De kick van de uitdaging en nieuwe uitdagingen aangaan is enorm. Succes na succes wordt behaald en als iets niet lukt, is de uitdaging groter om alsnog te gaan slagen. De guild krijgt status en jij bent een belangrijk onderdeel daarvan. Terwijl de echte wereld misschien een sleur kan zijn, is de virtuele wereld altijd spannend en uitdagend en ben je als goede speler geliefd. Deze gevoelens en belevenissen kunnen zo intens zijn dat de grip op de realiteit snel verslapt.

Is gamen dan altijd zo verslavend of slecht?

Absoluut niet. Gamen kan heel leuk zijn en ontspannend. Veel mensen beleven er plezier aan en doen nieuwe contacten op. Onderzoek heeft uitgewezen dat het zelfs positief kan werken voor de hersenen. Reactievermogen, multitasken, inzicht in probleemoplossing, zijn enkele voorbeelden die positief gestimuleerd worden.

Tot slot

Gamen is een leuk tijdverdrijf. We leven in een tijd waarin je als liefhebber van spellen een overvloed aan mogelijkheden hebt. Het is belangrijk dat je bij het gamen je grenzen moet kennen. Het mag niet zo zijn dat het je echte leven zo sterk beïnvloedt, dat het spel gaat overheersen. Het gamen zou dus een verrijking moeten zijn en geen verslaving!