Wie is Willem Nijholt

Inleiding

Willem Nijholt, een markante persoonlijkheid, die de laatste jaren vooral bekend is als voorzitter van de jury in de shows die 'Op zoek zijn naar...'. Maar Willem Nijholt is veel meer dan dat, hij maakt al decennia lang furore als acteur/zanger in musicals, films en tv-series.

Wie is deze Willem Nijholt, waar komt hij vandaan en wat heeft hij allemaal gedaan?

Biografie

Op 19 juli 1934 werd de Nederlandse zanger/acteur Willem Adrianus Nijholt geboren. Hij kwam ter wereld in Gombong in Nederlands-Indië, waar zijn vader KNIL-instructeur was. In deze functie leidde hij veel mensen op om onder de wapenrok van de koning te dienen.

In de Tweede Wereldoorlog, toen Willem 8 was, kwam hij in een Jappenkamp terecht. Hierdoor miste Willem een schoolopleiding en verloor zijn moeder op jonge leeftijd. In deze tijd leerde hij zijn fantasie te gebruiken om aan de werkelijkheid te ontsnappen. Door de internatie van het gezin, werd het gezin uiteengerukt. Willem en zijn moeder belanden in het Jappenkamp en zijn vader werd te werk gesteld aan de Burma-spoorlijn. Velen jaren later, Willem was toen inmiddels al 14, zag hij zijn vader pas weer terug.

Later, toen de Tweede Wereldoorlog was afgelopen, zou het gezin naar Nederland terugkeren en zich vestigen in Nijmegen. Daar ging Willem naar de HBS, maar haalde slechte cijfers en ging er van af. Vervolgens ging hij bij de marine, maar dit bleek niets voor hem te zijn. Na het jarenlang niet weten wat hij met zijn leven wilde gaan doen, melde hij zich uiteindelijk op zijn 23ste bij de Amsterdamse Toneelschool aan. Eindelijk had hij gevonden wat hij zocht! Alhoewel hij een vreemde eend in de bijt was op school, gaven zijn leraren (Ton Lutz, Ank van der Moer en Guus Hermus) hem voldoende zelfvertrouwen om door te gaan.

In die tijd kwam Willem er achter dat hij homo is en werd heel erg verliefd op Gerard van het Reve, die deze liefde echter niet beantwoorde. Al na een jaar nadat Willem de toneelschool had afgemaakt (1960), kreeg hij zijn eerste echte rol in Irma La Douce. Hij speelde hierin de rol van Douceur. Weer een jaar later kreeg hij een rol in Commissaris Fennedy, een toneelstuk geschreven door Gerard van het Reve.

In de jaren die volgden speelde Willem Nijholt in meerdere toneelstukken en werd vervolgens in 1967 voor het eerst voor een rol in een musical gevraagd. Dit was De Stunt waarin hij speelde met Jasperina de Jong. Een jaar later zou hij voor weer een andere uitdaging gevraagd worden, namelijk een tv-serie. Hij kreeg de rol van Koen in de tv-serie Oebele. Hierin speelde hij naast Wieteke van Dort. De tv-serie werd een grote hit en zorgde ervoor dat Willem een grotere bekendheid in Nederland kreeg. Eind jaren 60 was de veelzijdigheid van Willem Nijholt een feit.

Vanaf toen bleef Willem een veelgevraagd acteur en zanger in vele tv-series, films en musicals. Zo speelde hij onder andere in de tv-serie Willem van Oranje en de films Ciske de Rat, Pietje Bell I & II en in De Griezelbus. Daarnaast maakte hij furore in musicals zoals bijvoorbeeld Foxtrot, Cabaret en Miss Saigon.

In 1977 ontving hij de Johan Kaart Prijs en in 1989 zou hij de Paul Steenbergenpenning ontvangen. Daarnaast mocht hij een uitstapje als presentator maken door het presenteren van de beginjaren van Kinderen voor Kinderen in 1980 en 1981.

Aan Willems veelzijdigheid komt maar geen einde, want na het stoppen met het zelf spelen in musicals ging hij zich toeleggen op het begeleiden van aankomend talent. Zo is hij vanaf september 2008 als artistiek adviseur verbonden aan het ROC in Nijmegen. De opleiding kreeg zelfs zijn naam: De Willem Nijholt Academie (WNA) voor Musical- en Muziektheater. Daarnaast legt hij zich de laatste jaren toe als juryvoorzitter in de shows die speciaal georganiseerd worden om musicaltalent te casten.

Op zoek naar...

In 2007 maakt Nederland kennis met een nieuw fenomeen: Musicalland gaat op zoek naar musicaltalent voor de rol van Evita.

De show heet 'Op zoek naar Evita'. Elke vrouw kan zich inschrijven voor de audities. Een selectie hiervan mag naar de voorrondes en uiteindelijk komen de 10 beste in de speciaal georganiseerde liveshows terecht. Niemand minder dan Willem Nijholt wordt als voorzitter van de jury gevraagd. Net als de andere juryleden voorziet hij de finalisten van opbouwende kritiek. Elke show valt er één kandidate af door middel van een 'sing-off'. Aan het eind van de show kan tv-kijkend Nederland stemmen op zijn of haar favoriet. Een notaris komt vervolgens met de uitslag welke kandidaten door zijn naar de finale en welke 2 in de 'sing-off' komen. Deze twee zijn degenen die de minste stemmen via telefoon en sms hebben gekregen. In deze 'sing-off' zingen de kandidaten een vooraf ingestudeerd nummer speciaal voor Willem Hierin ligt voor hem de moeilijke taak om aan het eind van het nummer te bepalen wie door mag naar de volgende ronde en wie niet.

De show 'Op zoek naar Evita' was zo'n succes, dat deze in 2008 een mannelijk gevolg kreeg door de show 'Op zoek naar Joseph' en in 2009 opnieuw een vrouwelijk speurtocht in de show 'Op zoek naar Mary Poppins'.

Willem op televisie

De Huzaren (1960)
Bas Boterbloem (1961)
Rikkel Nikkel, De avonturen van een robot (1961)
Vliegtuig in gevaar (1963)
Die Vrouwtjes Van De Wereld (1963)
Schuld En Boete (1963)
Majoor Barbara (1964)
De Geweren van vrouw Carrar (1968)
Joop ter Heul (1968)
Oebele (1968)
Het Oproer Kraait
Die Journalistin (1971)
'n Zomerzotheid (1972)
Eva Bonheur (1972)
Woyzeck (1972)
Waaldrecht (1974)
De Stille Kracht (1974)
Durmazon (1974)
Kunt u mij de weg naar Hamelen vertellen, mijnheer? (1975-1976)
De Kris Pusaka (1977-1978)
Alles Is Niks (1978)
Een Kanibaal Als Jij En Ik (1979)
Mata Hari (1981)
Willem van Oranje (1984)
Een Sneeuw (1985)
Het Bloed Kruipt (1985)
Reagan: Let's Finish The Job (1986)
Twee mensen (1987)
Bij nader inzien (1991)
De Nietsnut (1992)
Op afbetaling (1993)
Respect (1994)
Wie aus weiter Ferne (1994)
Oog in oog (1994)
Gestolen uren (1995)
Een Huis in Jerusalem (1995)
Thuisfront (1998)
Maten (1999)

Willem in het theater

Irma La Douce (1961)
Commissaris Fennedy (1962)
Voor Engelen Geen Automaten (1963)
Cyrano (1963)
Een Verwarrend Nachtje (1966)
De Stunt (1967)
Gastacteur bij Nieuw Rotterdams Toneel (1968)
Theatershow Wim Sonneveld(1971)
Kwartet Voor Twee (1973)
Wat Een Planeet (1974)
Een Kanibaal Als Jij En Ik (1975)
Foxtrot (1977-1978)
Alle Laatjes Open (1979)
Onder De Vlag Van Hollywood (1980)
De Willem Nijholt Show (1985)
Memoires - Het Leven Van Sarah Bernhardt (1988)
Cabaret (1989)
Private Lives (1991)
De Markiezin (1992)
Later is te laat (1994-1995)
You're the Top (1995-1996)
Miss Saigon (1996-1999)
En Nu Wij (1999)
Oliver! (1999-2000)
Lied In De Schemering (2002)
Richard Rodgers Songbook (2002)
Een Man Om Op Te Vreten (2003-2004)
Perfect Wedding (2007-2008)

Willem in de film

Daniël (1971)
Hans, het leven voor de dood (1983)
Ciske de Rat (1984)
Havinck (1987)
Alaska (1989)
Hoogste Tijd (1995)
Unter den Palmen (1999)
De vriendschap (2001)
Pietje Bell (2002)
Pietje Bell 2: De Jacht op de Tsarenkroon (2003)
De Griezelbus (2005)